Зачем в семье нужен отец? Странный вопрос — скажете вы. Да уже затем хотя бы, чтоб в семье был порядок. Чтобы старший брат не обижал младшего, а младший не вредничал и слушался старших. А ещё отец нужен, чтобы было кому пожаловаться, когда чужие мальчишки тебе проходу не дают. И вообще чтобы все жили дружно и хорошо, а любые споры мог решить отец — добрый, мудрый и сильный.
Вот примерно для этого же в Церкви нужен Патриарх. И это тоже, по сути, — отец, заботящийся обо всём церковном народе, защищающий его от различных врагов, следящий за порядком, решающий споры и взаимные обиды. Но кто же может взять на себя такую ношу? А никто не может. Потому что без Божией помощи тут никому не справиться, даже самому умному, сильному и доброму.
Вот и собираются епископы и миряне на Собор, чтобы всем вместе выбрать такого общего для всех отца — Патриарха, на которого им Господь укажет. А уж после того, как вся Церковь тебя выбрала, назад пути нет. Хочешь или не хочешь — будь отцом всем. И митрополитам, и епископам, и батюшкам, и матушкам, и мирянам. Всем-всем. Хотя по церковному сану Патриарх — такой же епископ, как и все прочие. Но заботиться теперь он будет обо всех. А если нужно, то и жизнь отдаст за свою паству. Вот кто такой Патриарх.
Но так уж получилось, что не было на святой Руси такого всеобщего отца целых двести лет. Указом царя Петра Первого было запрещено избирать Патриарха. И лишь два века спустя на патриаршем престоле вновь оказался человек, которому предстояло стать защитником и примирителем церковного народа в самые страшные для русской земли годы. Это был Патриарх Тихон. О нём и пойдёт сейчас наш рассказ.
